Avant d’être une potence improvisée comme celle de la place de grève pendant la Révolution française, la lanterne est un progrès institué par La Reynie, afin de donner aux rues un éclairage public résistant aux intempéries ou un fanal permettant de repérer les relais de poste et auberges le long des routes. Très vite, on retrouve cette innovation cylindrique ou hexagonale sous les porches et les entrées d’immeuble.